D’Hancarville. The complete collection of Antiquities from the cabinet of Sir William Hamilton

Questa spettacolare raccolta di tavole che rappresenta una superba collezione di vasi antichi è il frutto della collaborazione tra Sir William Hamilton (1730-1803), diplomatico e collezionista inglese e Pierre-François Hugues d’Hancarville (1719-1805), un avventuroso conoscitore e commerciante d’arte francese. In servizio presso l’Ambasciata britannica a Napoli, Hamilton sviluppò un profondo interesse sia per le antichità sia per la vulcanologia studiando gli scavi di Pompei ed Ercolano, e pubblicò il primo saggio di natura scientifica sul Vesuvio. Nel corso del suo soggiorno napoletano, costruì la più preziosa collezione di vasi antichi della sua epoca, che poi, nel 1772, vendette al British Museum di Londra. Prima di spedire i preziosissimi pezzi in Inghilerra, d’Hancarville ricevette l’incarico di realizzare una documentazione dei vasi attraverso parole e immagini. Mai prima di allora i vasi antichi erano stati rappresentati con tale profusione di finissimi dettagli e sublime bellezza. Il suo famoso catalogo noto come “Les Antiquités d’Hancarville” fu pubblicato in quattro volumi. Oggi, il set completo di questi rari volumi viene battuto a prezzi altissimi alle aste. Ne abbiamo preso in prestito una bella copia dalla Anna Amalia Library di Weimar per riprodurla nel dettaglio, affinché i lettori moderni potessero godere delle stesse immagini che hanno acceso l’interesse britannico, ed europeo, nello stile classico e ispirato le riproduzioni create dai produttori di ceramiche come Wedgwood.

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